常常聽到減肥人士為了減肥都會刻意避開進食含碳水化合物的食物，但其實碳水化合物並不一定是減肥大敵。如果食得其法反而有助減肥，由於碳水化合物是身體能量的主要來源，所以不要盲目一刀切。
低碳水化合物飲食
根據衞生署和世衛的營養指引，成年人每天的碳水化合物建議攝取量應佔總熱量的55至75%，所謂「低碳飲食」就是會吃比建議攝取更低的碳水化合物。減少了碳水化合物的攝取量，便以食用含蛋白質和脂肪比例較高的食物代替。較溫和的低碳飲食法是把碳水化合物攝取量由正常的55至75%降至20至30%。
其實，碳水化合物有分不同種類和功能，也有「好」「壞」 之分。碳水化合物主要分為3種類型：澱粉類(Starch)、糖類(Sugar)以及纖維類(Fibre)。
而「精製」碳水化合物，又稱「白色碳水化合物」，包括碳酸飲料、糖果以及加工和精製食品，比如白麵包、蛋糕和餅乾。大家應避開「精製」碳水化合物，因這些澱粉類和糖類碳水化合物經過高度加工，已經喪失了原來的膳食纖維，而成分在被人體消化過程與糖類接近，會迅速地被身體消化和吸收，令血糖急升於是影響人體胰島素分泌。相反，選對了優質的未精製、高纖碳水化合物，如全麥製品、燕麥、南瓜、豆類和甘薯類，除了能滿足人體對於碳水化合物的基本需求外，還能增加飽足感、延緩血糖上升、幫助減重。此外高纖蔬菜，能夠幫助素食者紓緩因低碳飲食帶來的健康問題，例如便秘。
如攝取不足碳水化合物會怎樣？
碳水化合物是提供身體能量的首選，而腦細胞也需要葡萄糖作為能量。因此如攝取不足碳水化合物，可導致腦細胞的葡萄糖供應不足，影響記憶和思考力。長期攝取碳水化合物不足，使碳水化合物、蛋白質及脂質攝取不均，易導致營養缺乏，還會影響脂肪代謝，導致脂肪積聚，除了外觀肥胖，更增心血管疾病風險。此外，胰島素的分泌量和敏感度也減弱，令糖分會滯留在血液內導致血糖升高，增加患糖尿病的風險。
由此可見，碳水化合物的問題不在於「食不食」，而是「如何食」！除了要注意「量」之外，再來就是選吃「優質」的碳水化合物食物。總括而言，以高動物蛋白質或脂肪配合低碳飲食，以及高精製碳水化合物飲食都是不建議的，應盡量以植物蛋白質或優質脂肪代替，配合一些好的優質天然碳水化合物食物，這才是個促進健康的長期飲食法。
作者為為Nutrilicious創辦人兼首席營養師Michelle Lau