提起「脂肪肝」，相信許多人會認為肥胖才會遇上。事實上，即使纖瘦的人也有機會患上。脂肪肝是全球最普遍的都市病之一，以香港為例，每百人平均就有40人患有脂肪肝，脂肪肝是肝臟內有多餘的脂肪積聚。醫學界將脂肪肝分為「酒精性脂肪肝」和「代謝性脂肪肝」主要兩大類，顧名思義，酒精性脂肪肝是由酒精引起，而代謝性脂肪肝是因身體新陳代謝功能異常所引致。
代謝性脂肪肝是慢性肝病的主要元兇，如長期不加以控制，肝臟脂肪的過度積累，最終可能導致脂肪性肝炎，引起反覆損傷和炎症，導致纖維化、肝硬化，最終發展成肝癌。代謝性脂肪肝的正式成因不明，但出現以下情況人士均屬高風險群組，例如：肥胖問題、血脂或三酸甘油脂過高、糖尿病、新陳代謝問題、內分泌問題、過量酒精、藥物(如類固醇)或基因問題等。
香港約有30%至40%的市民患有代謝性脂肪肝；在肥胖人士或糖尿病患者中，這一比例甚至高達65%至80%。但是，有大約五分之一的代謝性脂肪肝患者沒有過重或肥胖問題。有一點值得注意，絕大部分代謝性脂肪肝的個案也是無病徵，患者都是透過驗血發現肝酵素偏高，須配合影像檢查如超聲波或電腦掃描檢查才能確診。
目前，本港尚未有根治代謝性脂肪肝的藥物，但在適當的情況下，醫生會首選批准用於第二型糖尿病的藥物(如患者同時有二型糖尿病)，如GLP-1 RA及SGLT2 inhibitor。所謂預防勝於治療，要預防脂肪肝，大家須注意飲食，避免飲酒和攝取高糖分飲料和食品、油炸以及高脂食物，同時保持恆常且適量的運動。研究顯示，若患者可減少3%至5%體重，將可改善脂肪量；如減少逾10%體重，更可改善代謝性脂肪肝炎和纖維化。早期的代謝性脂肪肝可逆轉，因此及早發現及接受醫學評估、治療，可減少後期肝硬化、肝癌、肝衰竭及死亡風險。
作者為港大醫學院臨床醫學學院內科學系臨床助理教授麥龍兒醫生