聲帶是說話時必須用到的組織，有時它也會生病，而聲帶癱瘓是其中一種，問題有時只影響一條聲帶，亦可兩條聲帶同時癱瘓。由於聲帶無法正常閉合，不但影響發聲，令聲音變得沙啞、無力、漏氣甚至失聲，進食時食物殘屑也會較容易從縫隙跌入氣管，可誘發吸入性肺炎。
聲帶位於口腔後面、喉嚨頂端，肺部呼出的空氣經過時便會帶動兩條聲帶快速開合及震動，從而產生聲音。手術、意外創傷、感染及癌症等都可以導致掌控聲帶的喉返神經線受損，令聲帶癱瘓及無法正常活動和閉合。
別以聲帶癱瘓只是影響說話進食，有些患者由於神經線受損而無法「谷住度氣」，可引致排便困難及無力舉重物，為生活帶來不少的困擾。
事實上，若市民發現聲線出現異常，例如無故失聲或說話時漏氣，也應該求醫處理，確定患者是否出現聲帶癱瘓。臨床上，聲帶癱瘓多屬於短暫性問題，部分患者在一段時間後會自行痊癒。
不過，假如觀察一段時間後病情無進展，病人便需要考慮接受治療，例如注射藥物或透過手術，幫助聲帶恢復正常功能。雖然治療未必能令聲帶完全復原，但就可以改善聲帶的功能，令患者可以再次發聲。
作者為耳鼻喉科專科醫生黃漢威