乙肝患者步入老年骨折風險較別人高？

隨著醫學進步，現在有更多藥物可控制乙型肝炎病毒，減少損害肝臓。然而，長期服用乙肝藥物的患者面臨著一個較不為人知的風險——骨質疏鬆和骨折。因此，患者在控制病情之餘，亦要注意長期服藥可有影響骨骼健康。

部分病情活躍的乙型肝炎患者需要長期每天服藥，因為這種病毒會導致肝臟發炎，增加患上肝癌風險。目前的口服藥物主要目的是抑制肝炎病毒，將其水平降至零，從而減少肝硬化和肝癌機會。

不過，即使病毒量和肝酵素水平合格，患者也未必適合停藥。e抗原陽性的乙型肝炎患者如要達到停藥標準，一般必須用藥起碼至少兩至三年，血液檢查結果要肝酵素正常、乙肝病毒量歸零、沒有肝硬化，以及e抗原由陽性變為陰性和產生e抗體才可考慮停藥。至於e抗原陰性的乙型肝炎患者的藥物治療計劃，則建議長期服藥抑制肝炎病毒，保護肝臟健康。

45歲後增加骨質疏鬆風險

有研究顯示，在45至54歲的乙肝患者中，約20%的人患有骨質疏鬆，而在64至72歲的患者中，這一比例上升至約40%。由此可見，隨著年齡增長，骨質疏鬆的風險也會顯著増加。因此，骨質疏鬆檢查已成為乙肝患者常規檢查的一部分，醫生亦會提醒患者，與同年齡的人相比，他們的骨質疏鬆風險更高。

根據中文大學的研究，服用恩替卡韋(ETV)和富馬酸替諾福韋(TDF)的年長乙型肝炎患者，在治療開始頭兩年的骨折風險相若，但逾兩年後，服用TDF的患者明顯有較大骨折危機，而8年後的累積發生率亦高出五成。至於新一代抗病毒藥磷丙替諾福韋(Tenofovir Alafenamide，簡稱TAF)，在減少引起骨質疏鬆和骨折的風險方面表現較佳。

根據日本研究得出，服用其他核酸同質物(Nucleos(t)ide analogues, NA)藥物的慢性乙型肝炎病人在轉為接受TAF治療後，骨質密度有明顯改善。也有研究指出，與接受TDF治療的患者比較，接受TAF治療的乙肝患者發生骨質疏鬆性骨折的風險約低於32%。

已經連續服用乙肝藥物5至10年，並且病情控制良好的患者，在年齡增長後，骨質疏鬆和骨折風險的評估便愈來愈重要。假如骨折風險較高，可以跟醫生討論乙肝藥物治療計劃，選擇一種有效控制乙肝而對骨質密度影響較少的治療。

患者千萬別因為擔心骨折或骨質疏鬆風險而自行停藥或減藥，因為此舉可令病毒不受控制，損害肝臓。患者特別是年長的一群，最重要是接受骨質檢查並與醫生討論是否需要轉藥，由於每個患者的情況都不同，因此轉藥的決定應根據個人的健康狀況而定，醫生會根據患者的具體情況來決定最適合的治療方案。

除了考慮轉藥，也有其他措施幫助預防骨質疏鬆和骨折，首先是要攝取足夠的鈣質和維他命D，如有需要也可服用相關的營養補充劑。另外，適量運動、充足休息、戒煙、減少飲酒以及均衡飲食，也是保持骨骼健康的重要因素。很多患者誤以為乙肝病毒一定使身體虛弱，其實只要肝酵素水平得到控制，乙肝患者的生活質素可以與同齡人相似。因此，患者不應該以乙肝病毒為藉口而避免運動。事實上，許多四、五十歲的乙肝患者仍然可以參與足球、馬拉松等運動，並不影響心肺功能或運動能力。