腰椎管狹窄症是指腰椎管前後、左右內徑縮小或斷面形狀異常，引起脊髓或神經根受壓所致的腰腿疼痛綜合症。「椎管」由頸、胸、腰椎的椎孔和骶骨的骶管相互貫通連接而成，脊髓位於椎管內，呈前後稍扁的圓柱狀。成人椎管內在相當於第一腰椎以下已無脊髓，而只有馬尾神經。各對腰骶尾神經根在通過相應的椎間孔出椎管以前，於椎管內圍繞終絲幾乎垂直下行一段距離，因外觀呈馬尾狀，故名馬尾神經。
臨床上，此症一般分為退變性和創傷性。
退變性：臨床較多見的一型，主要見於中老年人。腰椎的退行性變如椎間盤退變膨出、椎體後緣增生、黃韌帶肥厚和節段失穩等都可引起椎管狹窄。
創傷性：外傷本身及外傷後的骨痂生成、增生性反應等都可引起。
先天性椎管狹窄多發生於中老年人，主要症狀是長期反覆的腰腿疼痛，間歇性跛行是其較為特徵性的症狀。疼痛性質為痠痛、刺痛或灼痛，有時可放射到大腿前外側，多為雙側，也可左右交替出現。當站立或行走時，便可出現腰腿疼痛、麻木無力，雙腿不聽使喚。這些症狀隨著行走的距離或時間的延長而加重，直至不能繼續行走，但蹲下或坐下休息一會兒可暫時緩解。再次行走後上述症狀又逐漸出現。
腰椎管狹窄症與腰椎間盤突出主要區別是：
1. 兩者都有腰腿痛，但前者以行走痛為主，卧床時可緩解。
2. 腰椎間盤突出有間歇性跛行者相對較少。
3. 腰椎間盤突出可有明顯的脊柱側突畸形，而腰椎管狹窄症一般沒有脊柱側突畸形。
4. 腰椎管狹窄症症狀多而重，檢查發現少而輕，症狀檢查不成比例。
兩病的診斷，通常需使用X光或加上MRI檢查鑒別。
作者為註冊脊醫