心跳就像是生命的節奏，健康的心臟強而有力，及有規律地跳動，令血液由心臟流往全身，供應養份予身體不同部位。然而，若心房出現病變，心房跳動大幅加快及不規則，心房血液可能凝固成血塊，血塊流至腦部血管便有機會引致中風，嚴重者更可導致死亡。這個最常見的心律疾病正是心房顫動。
年老是心房顫動的高危因素之一，而心房顫動病徵並不明顯，不少長者往往在中風時才被確診。醫學界估計大約有15%的中風是由未經治療的心房顫動所引致，而且由心房顫動所形成的血栓相對較大，堵塞腦部血管範圍亦普遍較大，容易造成大範圍腦部缺血，所以，此類中風會較其他原因引起的中風更為嚴重。
雖然心房顫動的病徵並不明顯，但隨著科技的進步，近年已可利用一些手提心電圖檢測儀器，在30秒內完成簡易的初步心律檢測，可以識別社區內隱藏的心房顫動患者，及早提供治療並預防中風。
心房顫動亦可能引致不同病徵，若果市民，特別是長者，出現急促且不規律的心跳、氣促、胸口翳悶、虛弱、心悸、頭昏、冒汗及昏厥等徵狀，最好及早請教醫生作進一步的檢查。
(心房顫動系列之一)
作者為「測隱知心」長者外展大使計劃醫學顧問團隊召集人及心臟科專科醫生