或許有人覺得出現腰痛或坐骨神經痛時,便要前往醫院骨科立刻動手術,但事實上除了很嚴重的情況以外,一般是不需要立即進行手術的。
大部分的坐骨神經痛只要平日生活中隨時保持良好姿勢,並依照症狀做伸展運動和肌肉訓練就能顯著改善症狀,也能進一步預防復發。要特別注意的是臀部、大腿、腳的麻痺和疼痛也未必全都由坐骨神經痛造成,大約有10%是因其他疾病引起。
坐骨神經是由脊髓發出的腰神經和薦神經所組成,所以坐骨神經痛大多都與腰神經、薦神經有關,起因多為馬尾或是神經根受到損害所致。
坐骨是指盆骨下方的骨頭、形成髖關節的一部分,前方與恥骨相連。坐骨(Ischium)的語源是來自希臘文中的Ischon(髖關節),意思是坐在椅子上時支撐全身的骨頭。坐骨神經起於臀部,穿過坐骨並通過臀部肌肉(梨狀肌)中心往足部延伸而去,所以稱之為坐骨神經。
脊神經中的運動神經和感覺神經,與自律神經一起被稱為周圍神經。坐骨神經屬於周圍神經之一,粗細如鉛筆,是周圍神經中最粗的一條,也是最長的一條,延伸到腳掌前端約有1米長。
運動神經和感覺神經屬於體神經,能夠憑自我意識使其運動。運動神經負責把大腦的指示傳遞到手和腳等肌肉,而感覺神經則負責把皮膚等受器所感受到的溫度、疼痛等刺激,以及肌肉、關節等的疼痛傳回給大腦。
脊髓在第一腰椎附近發出神經根往下延伸,且在椎管內的方向幾乎是垂直的,形態很像馬的尾巴,所以稱之為馬尾。馬尾支配臀部、腳部的運動與知覺,並控制排尿與排便。由脊髓發出的脊神經從硬膜穿出並分支,分支出去的稱為神經根,大部分的腰痛和坐骨神經痛,都起因於馬尾或神經根受到損害所致。