多功用中藥亞麻子

亞麻子，來源於植物亞麻Linum usitatissimum L.的乾燥成熟種子。早於古埃及時期，亞麻植物纖維已用作製成布料。至於亞麻子，除了原粒或磨粉食用外，亦可榨油使用。它的油脂不僅可供食用，更可調和油畫的顏料。

在中醫藥典籍中，亞麻子最早記載於北宋時期，在《博濟方》中以「胡麻子」為名。依據中醫藥理論，亞麻子具潤燥通便，養血祛風的功效。現代藥理研究指出，亞麻子富含脂肪油，主要成分為α-亞麻酸，有助預防心血管相關的疾病；亞麻子亦含有黏膠，有潤滑及緩和刺激的作用。

由於亞麻子的體積細小，如果遇上其他體積相近的藥材，很容易令人產生混淆。辨別亞麻子的方法之一，是將亞麻子浸泡於溫水中，其表皮會稍微膨脹而形成透明黏液膜，包圍整個種子。除此之外，市民亦可以透過放大鏡辨別亞麻子。亞麻子的形狀為扁卵形，一端較尖，另一端較圓，它的側面整體邊緣呈淺棕色，其尖端的凹入處可見到種臍。至於亞麻子的表面一般呈紅棕色，平滑有光澤，仔細觀察還可以見到表面具棕色小點。

為協助市民辨別一些微細或外形相似的中藥材，衛生署政府中藥檢測中心已完成「微細種子及果實類藥材的鑒定」研究項目，市民如欲取得更多有關辨別微細中藥材的資訊，請瀏覽(衛生署中醫藥規管辦公室網頁)。

由於個人身體狀況不同，市民服用中藥前，宜先徵詢註冊中醫師的專業意見，切勿胡亂服用。

衛生署衛生防護中心正式推出了Instagram官方帳號(衛生署衛生防護中心Instagram )，期望透過這社交媒體平台與大眾互動，讓社會各界更了解中心如何保障市民健康。

作者為衛生署中醫藥規管辦公室生藥學家葉嘉文