維他命是人體不可缺少的元素之一，缺乏不同種類的維他命會引發不同的身體健康問題，例如缺乏維他命A會引致夜盲症和皮膚問題，缺乏維他命D會出現佝僂病、軟骨病等骨骼健康問題，缺乏維他命E會有可能出現新生嬰兒溶血性貧血等，而葉酸更是孕婦最常服用維他命，因為能夠幫助胎兒在母體內生長，特別是對於胎兒神經系統發展最為重要。
以往研究發現自閉症患者家屬中，兄弟姊妹同時出現自閉情形比一般家庭高出12倍，而病發率為19%至24%，他們同時也有較高風險出現語言遲緩、專注力不足和智力障礙等問題。
最近美國加州大學有研究分析了兩百多個自閉症病患的高危家庭(家中有自閉症小孩患者)，了解媽媽在懷孕期和嬰兒出生後服用維他命的狀況，超過95%在懷孕期有服用維他命，但是只有三分之一在懷孕前6個月已經開始服用，和只有一半在懷孕首月開始服食，結果發現有兩成多高危家庭再有嬰兒患上自閉症，而在懷孕期有服用維他命的母親誕下自閉兒的風險，比沒有服用維他命的母親少一半(14.1%比32.7%)。
而如果母親在懷孕初期開始服用維他命，嬰兒出現自閉症徵狀也明顯較少，而服用葉酸的劑量也有重大關係，劑量要在600µg之上，而劑量少於400µg便沒有明顯作用。
研究結果顯示，如果高危家庭的母親在懷孕最初期(第一個月)能夠開始服用維他命，兄弟姊妹患上自閉症的風險會下降一半，這研究證明環境改變能夠有效降低遺傳所引發的影響。
作者為精神科專科醫生