黃秉康
人腦的結構相當精細和複雜，故此很多涉及腦部的疾病，都不容易單純根據臨床檢查而作出判斷，醫生往往也需要將臨床資料，結合一些影像檢查的結果，以便做出準確的診斷，從而幫助患者計劃合適的治療方案。一般腦科常用的影像如電腦掃描及磁力共振檢查都屬於非入侵性，兩種檢查也可以了解腦內的情況，並各有好處和局限。
簡稱CT的電腦掃描，比較簡單和快捷，價錢亦較便宜，很適合用於中風等急症，讓醫生知道腦內是否有出血或阻塞。同時，對於一些因各種原因而無法長時間留在檢查床的病人而言，電腦掃描是一項理想而有效的檢查。只是電腦檢查也有弱點，首先是它帶有輻射，不適合頻密使用；對較微細的中風或膠質瘤，敏感度也不及磁力共振。
至於磁力共振就是常說的MRI，影像比較精細，而且不帶輻射，有時毋須使用顯影劑亦可看到腦內或血管病變，可用作頻繁進行的篩查性檢查。但磁力共振的費用較昂貴，而且檢查時間較長，病人需要在檢查床上靜止不動半小時至一小時，經過檢查隧道時產生的壓迫感和嘈音，可觸發驚恐情緒，所以有些人無法接受磁力共振檢查。此外，若病人體內植有磁性敏感的金屬，亦不能做磁力共振掃描，並非所有金屬也受限制，故事先要問問醫生。
不過，病人別以為自己去醫院或中心做檢查，便能知道自己是否患有腦部問題，因為無論是CT還是MRI，都需要醫生指明部位及列出要求，否則未必會包括血管造影。而這些非入侵性血管檢查，並不能完全取代入侵性的血管造影檢查。入侵性血管造影檢查需要在病人大腿股溝的位置開一個傷口，放入導管至頸動脈，注射顯影劑後利用X光檢查血管狀態，可說是監察腦內血管病變的最有效方法，但入侵性檢查有一定風險，故此需要由醫生判斷病人是否適合或需要。
近日有病人告訴我，剛做了磁力共振檢查不久，但因為沒有做三維(3D)影像而需要再照一次。其實現時科技進步，只要利用電腦便可合成三維影像，讓醫生和病人更了解腦內的狀況，毋須病人再做多一次檢查。
作者為神經外科專科醫生黃秉康