心臟起搏器新發展
在人體中控制心跳速度的結構稱為竇房結，這些心臟細胞就具有起搏功能，負責產生正常心跳訊號。然而，隨著年紀增長，系統也會有失靈及退化的時候，導致心跳過慢。正常心跳大約每分鐘60至100次，少於60次則為之過慢，可能導致出現虛弱無力及呼吸困難等症狀，情況嚴重者就需要植入心臟起搏器，以維持正常心跳。
心臟起搏器是植入體內的儀器，當心跳速度過慢時，起博器就會刺激心臟，使心律回復正常。傳統上，安裝心臟起搏器須在左胸開孔，從靜脈到達心房及心室放入電線，起搏器則安置於小切口皮下或肌肉層。這類有線的起搏器壽命大約15年，電池壽命完結後必須更換。
過去多年，心臟起搏器的技術日益進步，不僅改用無線、體積大幅下降，更不用在左胸開孔，而是透過大腿靜脈進入心房及心室，以類似倒鈎的方式緊扣心室肌肉，因應身體的運動而調節心跳頻率。不過，由於起搏器以倒鈎繫著心臟，即使電池耗盡，也不能將其移走，需要另外再植入儀器，於是引伸出新一代心臟起搏器。
新一代心臟起搏器不再使用倒鈎，而是以螺絲方式扣實，以特殊工具把起搏器裝嵌至心臟肌肉，並且一改連接方式，達致更佳傳送效益。一直以來，倒鈎方式的起搏器只能植入心室，新一代起搏器則有兩個組件，分別放入心室及心房，兩者並能互相溝通而形成正常心跳，不會被外物所干擾。即使電池耗盡，也可以替換，毋須額外植入新的儀器。
作者為香港港安醫院—司徒拔道心臟科專科醫生