慢性腎病與蛋白質
腎臟是身體的過濾器。當患上慢性腎病時，不論是任何階段，都會減低腎臟清除身體分解蛋白質時所產生的廢物的能力，結果這些蛋白質廢物會開始在血液中積聚，有可能導致尿毒症。尿毒症的症狀包括噁心、口臭、食慾不振和虛弱。
慢性腎病患者經常誤解應大幅限制甚至完全不攝取蛋白質。可是，近年研究顯示，低蛋白質飲食對減緩慢性腎病惡化未有顯著益處。反而，蛋白質攝取量不足，可能會導致肌肉流失，變得虛弱，並增加身體感染的風險。不是鼓吹無限制大量攝取蛋白質，而是每天吃適量。其實，沒有「標準」慢性腎病的蛋白質攝取量，不論是否腎病患者，每人的飲食需求都不同，需要根據腎功能、尿蛋白結果、是否患有糖尿病等而變化。因此，應遵從註冊營養師建議，攝取足夠和合適的蛋白質。
蛋白質攝取量外，蛋白質的來源也須留意。蛋白質可來自動物和植物。近年，研究指出，植物性蛋白質(包括豆類、豆腐、果仁、種籽、穀類)較動物性蛋白質(如牛肉、豬肉、家禽、雞蛋、魚類、貝類、奶及奶製品)更有效減慢腎功能惡化速度。
作者為香港營養學會執委及營養師黃兆章