年紀大加上體力弱，走一段路要休息一下很正常，但若年紀不大、健康正常，卻在行一小段路後便出現雙腳無力痠痛，例如由家中走到樓下的車站也要分幾段才能完成，不休息強行繼續走路則會變得一拐一拐，走遠路甚至可能要坐輪椅方能成行。除了此之外，病人沒有其他症狀，其肌肉力量、感覺及神經反射均為正常，但透過磁力共振檢查便會發現他們的腰骨因退化而生骨刺，導致椎管變得狹窄，壓迫脊髓神經而令病人出現間歇性跛行。
患上椎管狹窄的病人，通常不會有腰背痛，只是走路的持久力會下降，由初時能走大半小時，逐漸縮短至3至5分鐘。以為平日盡量搭車少走路便可？實情是行不到可以對日常生活造成很大影響，不要說出外上班或玩樂，有時連在家活動上廁所也有困難。
其實，病人想再次成為恢復行得走得，是有方法的，例如可與醫生商量，透過微創的椎管減壓手術，處理阻礙椎管空氣的異物。過程中醫生只需在腰部開一個大約兩公分的傷口，然後放入微型儀器進入脊骨患處，清除造成壓力的骨刺。由於微創手術對軟組織的破壞相對較小，因此病人的康復速度會較快，通常在接受手術後第二日已經可以下床走動及出院，完全康復後即使走多遠的路也不成問題。
最後給大家一個小提醒，若在沒有受傷或其他原因影響下，走一段數分鐘的路程雙腳便出現痠痛無力或跛行，千萬別以為是少運動所致，最好是接受詳細檢查，找出病因和正確處理，諱疾忌醫只會令自己受苦呢。
作者為神經外科專科醫生熊偉民
熊偉民