如果不小心刺到手而流血，相信大部分人會立即處理，起碼會快快去消毒一下，然後蓋塊膠布吧？如果你的牙肉流血了，你會怎麼處理？你會很擔心嗎？還是去漱漱口就算了，跟著就對身體給你的警號充耳不聞？
原來香港很多人會受到流牙血的問題困擾。根據2011年的口腔健康普查，有八成的成年人有一半或以上的牙肉有流血情況，看來也頗令人震驚吧？如果你有一半以上的皮膚一碰就會流血，大概情況很嚇人吧，對不對？但是大部分的香港人，似乎都對流牙血抱僥倖的態度。在有流牙血的情況底下，只有百分之七的人會看牙醫。甚至連牙齒也變鬆了，六成人也甚麼都不做，採取逃避的態度，或可能自己找辦法，試試喝杯涼茶希望會好一些。
不過，原來這樣一來，我們就錯過了治療牙周病的最好時機了！其實牙肉流血是發炎的徵狀，是它的求救訊號。牙肉之所以會發炎，是因為它受到細菌的攻擊。而這些細菌的源頭，就是我們沒有好好刷走的牙菌膜，和因牙菌膜長期積聚硬化而成的牙石。這些細菌不但令牙肉啟動發炎的機制，想趕它們走而變得又紅又腫又容易流血。最可怕的是如果我們不去處理，任由牙菌膜孳生，久而久之，它引起的慢性發炎會變成自我攻擊的反應，自己人打自己人，令牙肉和牙床骨慢慢消失。當我們發現牙肉已經收縮，牙根露出來，牙齒又變得愈來愈疏時，便已經太遲了。
正所謂病向淺中醫，當發現牙肉流血時，你就要快快去營救它！找牙醫幫你把引起牙肉發炎的萬惡之源——牙菌膜和牙石一起清走，並學會用有效的刷牙方法，配合其他口腔清潔工具，令牙菌膜無所循形吧。
作者為香港大學牙醫學院公共衛生講座教授盧展民