清醒腦部手術
最近檢閱醫院的最新通訊，才知道原來自開院以來，中大醫院已經進行了7宗清醒腦部手術(Awake Brain Surgery)。清醒腦部手術醫學上也叫清醒開顱手術(Awake Craniotomy)。對一般人來說，病人在清醒的狀態下進行複雜的腦部手術，真有點不可思議。
清醒腦部手術其實不算是創新的手術。近年來進行比較多，主要是因為麻醉及腦功能定位(Brain Mapping)技術的進步，使清醒腦部手術的實時監測病人反應及成效更精準。2015年，一位在西班牙接受清醒腦部手術的爵士音樂家在手術進行期間吹著他的色士風，引起人們的注意。大家上YouTube，可找到其他病人在手術進行期間彈結他的影片。我們在醫院進行清醒腦部手術，還沒有邀請病人同時玩音樂。
清醒腦部手術主要應用於切除腦部接近語言、運動或感覺重要功能區的腫瘤、癲癇症的致癇位置、動靜脈畸形或海綿狀血管瘤。病人在保持清醒狀態下進行關鍵的腦神經外科手術，透過實時監測大腦功能，可最大程度減少對重要腦區的損傷。手術期間的腦功能定位，可利用電流刺激，以及跟醫生的互動，如讓病人說話、數數字、動手指、識別圖片等動作，準確識別關鍵的功能區。腦功能定位也可利用術前的功能磁力共振影像(functional MRI)，或3D電腦影像，測繪腦區，以規劃安全的手術路徑。
清醒腦部手術之所以能夠進行，是因為大腦是沒有痛感知受體。手術開始時，麻醉科醫生一般會先用鎮靜劑令病人入睡，腦外科醫生局部麻醉病人的頭皮，然後透過頭骨鑽孔進行手術。腦部手術期間，麻醉科醫生會令病人醒來，方便大腦功能的監測。外科醫生切除腫瘤或致癇部分後，麻醉科醫生又要重新令病人進入睡眠狀態，待外科醫生把病人頭骨重新蓋好及傷口縫合後，才讓病人完全醒過來，完成「麻、醒、麻」的程序。
和所有手術一樣，清醒腦部手術也有風險，像腦神經受損、癲癇、積血、感染、中風等。如果腫瘤較大，手術也未必能夠完全切除，術後可能需要電療配合。病人出院，需要進行神經復康運動。但清醒腦部手術也算是一種微創手術，病人的復原一般也比較快。
作者為中大醫院行政總裁