快速眼動睡眠
在診症時，我經常詢問病人的睡眠狀態，因為睡眠質量對健康影響深遠。其中，快速眼動睡眠(REM)是影響腦部健康的重要階段，特徵包括眼球快速運動、腦電波活動增加及肌肉放鬆，並與做夢密切相關。此階段的大腦活動模式與清醒時相似，有助於情緒處理、記憶整合和學習能力提升。
正常成人每晚的REM睡眠約佔總睡眠時間的20%至25%。一個完整的睡眠周期約90分鐘，包含從淺睡到深睡再到REM睡眠。隨著夜間睡眠進行，REM睡眠的持續時間會逐漸增加，特別是在後半夜。對於每晚睡眠7至9小時的成年人，通常會有1.5到2個多小時的REM睡眠，這對維持良好的心理和生理健康至關重要。
缺乏REM睡眠可能導致情緒不穩和認知功能下降。為改善睡眠質量，可以考慮以下方法：
1. 維持規律的睡眠時間表：每天定時上床和起床，即使在周末也應保持一致，有助於穩定生理時鐘。
2. 創造良好的睡眠環境：確保臥室安靜、黑暗、涼爽和舒適，可以使用遮光窗簾和耳塞。
3. 限制晚間刺激活動：睡前避免使用電子設備，如手機和電視，以免藍光影響褪黑激素的產生。
4. 避免晚間攝入咖啡因和酒精：這些物質會干擾睡眠周期，特別是REM睡眠。同時，避免過量飲食，尤其是高脂肪和高糖的食物。
5. 定期運動：規律的運動有助於快速入睡並加深睡眠，但應避免在睡前幾小時內進行劇烈運動。
6. 管理壓力；壓力是影響睡眠的重要因素。可以實踐放鬆技巧，如深呼吸、冥想或瑜伽，來減輕壓力。
如果嘗試上述方法後仍然睡眠欠佳，應尋求醫生的幫助，以獲得進一步的評估和治療。
近年科學家發現睡眠質量與阿茲海默症之間存在密切關聯，尤其是REM睡眠的延遲被認為可能是該病的早期警號之一。究竟如何影響，下期待續。
作者為中大醫院公共衛生醫學專科醫生