本港約有10%成年人患糖尿病，患者超過70萬人，患病超過十年的，有三分之一會併發糖尿上眼的問題。糖尿上眼或導致糖尿視網膜病變、黃斑點病變、白內障、青光眼、視網膜脫落等。若處理不當，失明風險較普通人高25倍。
糖尿病患者的血液由於含有過多血糖，令全身的血管和器官都受到影響，而眼睛和腎臟因為較多微細血管，影響特別明顯。眼內的微細血管負責為眼內的各種組織，特別是視網膜，提供氧氣和養分。當長時間血糖過高，就會令這些微細血管的血管壁發生病變，從而變薄，並逐漸膨脹，產生微小血管瘤，滲漏出血漿和血脂。另外，受糖尿病影響，眼球內血管的血液會變得流動不順，部分更會閉塞並導致眼內缺氧。
嚴重的糖尿上眼可分成增生性糖尿病視網膜病變及糖尿病黃斑點水腫，兩者都有可能導致併發症，引致失明。首先是增生性糖尿病視網膜病變，當眼睛缺氧，眼內會不正常增生血管，這些血管特別脆弱，隨時因為一個噴嚏或劇烈動作，甚至在沒有誘因下突然破裂，導致玻璃體出血，令患者短時間之內喪失視力。過多的纖維組織增生，也會拉扯視網膜，造成牽引性視網膜脫落。患者的眼底還可能出現一點點黃色的滲斑(Exudate)(圖)，這其實是因眼內血管中的蛋白脂肪從血漿中被迫出，而殘留在眼底視網膜的外網狀層內。滲斑如過分龐大或密集，會破壞視網膜功能，使患者視力下降或出現黑影。至於糖尿病黃斑水腫，則因為黃斑區的血管出現滲漏，漿液逐漸積聚，造成水腫。由於黃斑區位於視網膜的中央，主宰中心視力，一旦出現水腫及滲漏，就會視力模糊及影像扭曲變形。
由於早期糖尿上眼並沒有徵狀，患者眼睛不紅不痛，視力正常，主要靠篩查找出，因此糖尿病患者，即使沒有視力問題，也應定期安排全面眼科檢查，由眼科專科醫生確認眼內是否有眼底出血、滲斑、增生血管及其他異常現象。下期續談糖尿上眼的治療方案。
作者為眼科專科醫生