紅血球沉降率(Erythrocyte sedimentation rate, ESR)，簡稱血沉，為傳統的血液檢測，常包括在一般的身體檢查中。風濕免疫病病人對ESR並不陌生，因為這是發炎指數之一，用以評估發炎程度。
ESR量度血液樣本中紅血球沉降的速度。由於多種不同情況可導致ESR上升或下降，因此醫生不能以ESR準確診斷任何一種疾病，但這特異性不高的測試讓我們知道身體有沒有發炎。醫生需要其他檢查和臨床證據以作診斷。
幾種不同的疾病，例如感染、癌症或風濕免疫病，都可導致發炎，引致ESR上升。較常導致ESR上升的風濕免疫病包括：類風濕性關節炎、脊椎關節炎、系統性紅斑狼瘡、系統性血管炎和風濕性多肌痛等。透過檢測ESR，醫生可判斷病情的進展和對藥物的反應。
當血液樣本送到實驗室後，技術員會將血液放進一支垂直的試管內，讓血液中的紅血球慢慢沉到試管的底部。沉澱後的血液分為兩層，上層為血漿(Plasma)，下層為沉積的紅血球。技術員會量度一小時後血漿的厚度，並以mm/hr顯示數值，這便是ESR了。
如患者身體有發炎，紅血球沉降速度較其他人快，這是因為發炎過程導致血液中某蛋白增加，而這蛋白令紅血球更易聚合，因而沉得較快。如果你ESR有所上升，便需要求醫以作進一步評估。