缺鐵的主要原因
上回跟大家分享了補充鐵質的小貼士，今日不如說說令鐵質流失的主要原因。鐵質是製造紅血球的必要元素，我們身體的鐵質主要就在紅血球裡的血紅素中，也就是說，失血的結果就會造成鐵質流失。當流失量持續大於補充量便形成鐵質不足，於是又妨礙紅血球的正常製造，結果便愈缺愈多，形成缺鐵性貧血。
婦女經血過多是其中一個最常見的原因。而懷孕期要供養腹中胎兒，更多的鐵質被轉移至胎兒身上，自然需要得到額外供應。這些原因都很明顯，可以比較容易發現並開展治療。另有一些原因可能就比較隱藏，例如微量而長期的內出血，包括胃潰瘍、慢性腸炎、痔瘡和息肉。因各類疾病而要長期服用亞士匹靈或其他非類固醇類消炎藥等，會破壞胃壁的自我保護機制和影響凝血，血液自胃潰瘍的損傷中逐漸流失，會形成缺鐵和貧血。
發育中的青少年亦需要注意補充鐵質以防貧血。貧血最簡易的自我檢查方法是拉低下眼瞼，看看那兒顏色是否夠紅。下篇再談。
作者為為家庭醫生