舌癌在人群中的發病率不算太高。根據醫管局的統計，香港2015年新發病235人，發病率為2.0/10萬人。有食煙、飲酒、嚼檳榔習慣者患舌癌的機率較高，但香港人並無嚼檳榔的習慣。口腔裡有爛牙、或戴假牙，長期刺激舌頭，也可能會引發舌癌。口腔潰瘍反複不愈的人，要當心舌癌。不少人就是因為「口腔潰瘍」遷延不愈，檢查後被確診舌癌的。
清代的中醫文獻中始有關於舌癌確切的記載，稱之為舌疳，又名舌岩。描述其症狀初起如豆，次如菌，頭大蒂小，名曰舌菌。失於調治則漸漸焮腫，突如泛蓮，或狀如雞冠，舌頭縮短，不能伸舒，妨礙飲食言語，時流臭涎，久久爛及牙齦，甚至透舌穿腮，湯水漏出。舌癌被列為中醫外科四大絕症之一。
中醫認為本病是由心脾毒火所致。熱毒內盛者清熱瀉火為主，虛者則益氣養血滋陰降火。中醫治療可有助於減輕疼痛，縮小瘡面。中醫亦強調早期治療，倘發展至透舌穿腮的階段，無論中西醫皆措手難施。
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作者為浸大中醫藥學院臨床部講師陶志廣博士