上期談及表鞏膜炎為一種非傳染性的紅眼發炎狀況，患者會有眼睛發紅、發痛、畏光、流淚等病徵。發炎的位置主要位於角膜邊緣與眼直肌附著點之間的區域內，和結膜炎不同，表鞏膜炎一般沒有分泌物大量增多的表現，反而痛感比較明顯。多數的表層鞏膜炎為急性發病，小部分會轉為慢性病程，而部分病人有復發傾向，小部分患者會併發虹膜炎或較深層次的鞏膜炎。
大部分的表鞏膜炎為原發性，無法找到明確的病因，一般認為和壓力大或內分泌異常有關，而約有三分一人則與自身免疫病相關，例如類風濕性關節炎、紅斑狼瘡症、強直性脊椎炎、痛風、血管炎、異位性皮膚炎，或是慢性感染疾病，如肺結核、梅毒和病毒感染等。如身體免疫系統出現問題，有可能產生自身抗體(Autoantibodies)，攻擊身體正常器官導致發炎，最常見是攻擊關節和皮膚。所以，類風濕性關節炎患者會感到雙手手指腫痛，伴隨晨僵病徵，紅斑狼瘡症患者會有皮膚紅疹和關節痛楚，強直性脊椎炎患者則會有背痛和僵硬。因此，如表鞏膜炎患者如有以上病徵，必須告知醫生，以便安排驗血檢查，評估發炎程度和偵測自身抗體，有需要時轉介風濕免疫科醫生作系統性評估。
輕微的表鞏膜炎有機會在兩、三周後自行痊愈，而較嚴重的則需要使類固醇消炎眼藥水。如併發虹膜或睫狀體發炎時，應同時使用散瞳眼藥水，以減輕睫狀肌肉痙攣帶來的眼睛痛楚。也可配合滋潤眼藥水，減低發炎帶來的眼表不適和異物感。總體而言，表鞏膜炎的病人一般恢復良好，甚少永久影響視力。