預防哮喘病發及控制病情
當哮喘患者接觸到致敏原，或因身體其他問題(如受感染等)，導致氣管發炎、平滑肌收縮或增生，以致氣管收窄或阻塞，就會出現氣喘、胸悶及咳嗽等症狀。轉季、患上呼吸道感染，或接觸到致敏原(如花粉、塵蟎和動物毛髮)等，都會誘發哮喘。
哮喘可分為二型和非二型兩大類。兒童時期已出現的哮喘一般與遺傳或致敏原相關，屬於前者。成年後患上的哮喘可以是因職業接觸空氣污染物，或女性在中年後出現的肥胖性哮喘引起。若懷疑患上哮喘，應立即求醫，醫生會詢問家族病史、透過肺功能檢查，檢查氣管是否出現收窄，而使用氣管舒張劑後情況能否改善，並以抽血或吹氣測試，確認哮喘診斷並找出哮喘的類型，判斷患者是因接觸致敏原後，身體產生過量免疫球蛋白E(IgE)而引發過敏反應，還是過多嗜酸性粒細胞(Eosinophil)而出現炎症；又或是其他類型哮喘。
治療哮喘一般以即時紓緩及長效抑制氣管發炎為主，目前市面上亦有嶄新的生物製劑，為較嚴重的哮喘患者提供治療選擇。當中有專門針對IgE或嗜酸性粒細胞所導致的嚴重哮喘，亦有個別生物製劑在臨床數據顯示對非二型哮喘同樣有效，比起傳統長期類固醇治療的副作用較低。透過每數周注射一次生物製劑，可有效減低發炎狀況及控制病情。
患者或會因懼怕發病而放棄運動，但適量運動對身心都有益處。運動前可先使用氣管舒張劑，做足熱身，若開始運動就出現哮喘，必須立即停止，休息45分鐘後再繼續，切勿勉強。
飲食方面，患者須留意是否對特定食物，如含水楊酸鹽的食物，包括葡萄乾、薑黃等敏感，而酒精飲品中的亞硝酸鹽，也可能引致哮喘。
其實只要小心調節飲食，遠離致敏原，與醫生商討合適的治療方法，哮喘患者也可以和其他人一樣，享受健康和有質素的生活。
作者為港大醫學院臨床醫學學院內科學系臨床助理教授郭宏駿醫生