類風濕性關節炎是免疫系統病的一種，由於免疫系統誤認身體器官為外來物質，導致發炎。它主要攻擊關節中的滑膜，引致滑膜炎。長期關節發炎不受控會導致關節侵蝕。過往由於診斷和治療方法不成熟，部分病人關節永久變形，並喪失功能和活動能力。類風濕性關節炎的病人多帶有自身抗體，血液發炎指數上升，在超聲波掃描影像上表現滑膜增厚和發炎。這些證據有助早期診斷，讓治療盡快在黃金期內開展。
要控制病情和防止關節變形，最重要是盡快停止發炎，讓病情緩解。對於較嚴重的病人，以往通常使用類固醇治療。類固醇效果迅速，但高劑量長期使用導致骨質疏鬆、身體肥胖、失眠和內分泌失調等副作用。多年前生物製劑研發成功，讓部分病人不需要承受類固醇的副作用。一些對傳統免疫系統抑制劑有不良反應的病人，對生物製劑也有良好效果。可是，生物製劑也不是有百分之百的效果，而傳統的生物製劑需要靜脈注射或皮下注射。
近年，醫學界在類風濕性關節炎的治療有所突破，透過調節細胞表面的JAK受體以治療關節發炎，這種新式的非生物製劑標靶治療，和傳統的生物製劑製造方法和藥理機制不同，可以口服使用。最新研究顯示治療效果比傳統生物製劑更快和更有效，進一步提高病情緩解的機會。
作者為風濕及內科專科醫生