見字飲水，意思是提醒大家要多飲水補充水分，保持身體健康；但若果以茶代水，見字飲「茶」，這樣對健康是好是壞？
茶能提神又能解膩，一向是很多人的最愛。普洱、壽眉、鐵觀音等中國人飲最多，日本人愛好綠茶，西方也有紅茶、黑茶、伯爵茶等。喝茶與健康這個課題，過去一直很多人研究，不同研究亦有不同結論。
茶葉中含有兒茶素，具抗氧化功能，一直被指有防癌的功能。但2019年一項於《歐洲流行病學雜誌(European Journal of Epidemiology)》 發表的研究卻發現，飲茶習慣與防癌或許沒有顯著關係。負責該研究的學者，在2004至2008年間在中國5個城市和5個農村地區，共招募逾50萬名30至79歲人士，利用問卷記錄參與研究人士日常飲茶量，並進行長期隨訪，結果竟發現，飲茶多的人患癌更多！
然而學者深入查看數據了解到，原來這些參與研究的人士中，飲茶多的人往往吸煙喝酒也多，相信因此整體患癌數字也高；但當把煙酒這兩個因素排除後，分析不吸煙也不過量喝酒的參與者數據，發現飲茶最多的人，即每天消耗茶葉多於4克，患上胃癌的風險增加，但其他主要癌症如肺癌、乳癌、子宮頸癌等，以及總癌症風險都沒有顯著差異。至於胃癌風險上升原因，有可能與茶的溫度過高以及茶含有咖啡因刺激胃酸分泌有關。
飲茶防癌的迷思或許被上述研究打破，但其健康益處也確實不少。《美國心臟協會雜誌(Journal of the American Heart Association)》一項針對逾8萬名中國人並隨訪6年的研究發現，長期飲茶的人血液中能保護血管的「好膽固醇」水平下降速度較慢，患心血管疾病風險能降低8%。學者相信，茶多酚有抗氧化、消炎等作用，能降低血液的黏稠度，恢復血管彈性和降低血脂。另一項由北京大學進行的研究也發現，每日飲茶的人患二型糖尿病風險較低，即使已患糖尿病，每日飲茶的死亡風險和微血管併發症風險也有所降低。
除上述之外，清茶因不含糖分，對比含糖飲料健康得多。不過要留意，不要飲太熱燙的茶，以免增加食道癌和胃癌風險；如果睡眠不好，睡前也不要飲茶。至於預防癌症的作用，還是要通過不吸煙、飲食均衡、經常運動等综合的健康生活習慣去實現。
撰文：臨床腫瘤科專科醫生蔡添成
臨床腫瘤科專科醫生蔡添成