近日在網上讀到一位明星媽媽的訪問，談及照顧家中高敏感女兒的一些點滴。高敏感的孩子對於一些物理性及感受上的刺激會較一般小朋友敏感，往往容易因為一點小轉變而產生巨大的情緒反應。近來「高敏感」一詞開始受到社會的關注，由於高敏感的孩子傾向默默觀察、感受外界給予的刺激，所以這些孩子往往容易被人貼上「內向」或「文靜」的標籤。
「高敏感族」(Highly Sensitive Person)一詞由美國心理學家Elaine Aron提出，根據她的研究，約有一至兩成的孩子會被定義為「高敏感兒」。伴隨著物理性(如：聲音、味道、碰觸、溫度改變等)的高敏，孩子通常會有認床、睡眠、挑食等問題。而因為旁人的一個眼神、舉動，或是爸媽的一句無心話，高敏感的孩子可能會突然變得悶悶不樂，甚至表現得焦慮緊張或大發脾氣，相信令照顧者或身邊的人覺得莫名其妙。大家須注意的是：「高敏感」並不是一種病或一種缺憾，而是心理學上的一種人格特質。在Dr. Aron的著作《孩子，你的敏感我都懂》裡面，她提及高敏感孩子的四個共同點(DOES)：
- 擅長深度處理外界訊息(Depth of Processing)：當孩子的大腦接受到外界訊息時，他們會無意識地做出更多更深層、更複雜的解讀。導致他們面對新環境時，會經過慎重觀察後才可能融入其中，這也令高敏感的孩子能夠避開危險的情況。
- 容易過度接受刺激(Overstimulation)：由於孩子對環境的注意及思考比一般人多，因而容易處於過度刺激、疲累、或難過的狀態。因此，他們需要一個人安靜的空間去令自己的感官及心情平靜下來。當環境刺激愈多，孩子的壓力便愈大，表現也會受到影響——無論是學術及運動表現，甚或與別人對話亦是如此。為了避免受到過分的刺激，他們可能會逃避「別的孩子都喜歡」的活動，或在活動期間突然想要退出，因而顯得「內向」和「不合群」。雖然看似負面，但這個特質賦予敏感孩子更多去享受生活的能力，假如受到的刺激是美好的(例如美景、香味或讚美等)，這些孩子美好的感覺也會放大，感受到的美好心情也會比較持久。
- 情緒豐富、同理心強(Emotional Reactivity & Empathy)：因為思考得更全面、感受得更細膩，高度敏感的孩子會有更強烈的情緒。他們的情緒更易受傷，更愛哭，也更易憂慮。高敏感兒大部分是完美主義者，犯點小錯就會有強烈的反應。他們容易為了別人的煩惱而痛苦，亦因此更容易明白別人的感受和需要。他們也會感到更強烈的愛、喜悅和滿足。許多高敏感族，都相信自己比其他人感受到更多也更深刻的快樂。
- 能敏銳察覺細微刺激(Sensing the Subtle)：孩子對細節的敏感度讓他們在藝術、創作上常有好的表現，卻也可能長期負荷過多的壓力。高敏感兒童比一般的孩子更容易被細節困擾。如果父母不理解他，可能會認為他太挑剔。但他們也擁有其他孩子沒有的洞察力，能夠敏銳地捕捉到環境中的微小變化。他們能夠在簡單的生活中體會到樂趣，他們亦能根據別人的非語言暗示來製定合適的反應策略。
雖然這類型的孩子會被認為「難搞」及「神經質」，有研究顯示：當這些孩子在良好的環境下成長，他們會顯示出比其他人有更好的適應力和解難的能力。在下一篇文章，筆者將會再與大家分享與高敏感孩子相處的建議。在此之前，大家不妨在Dr. Aron的網站(https://hsperson.com/test/highly-sensitive-child-test/)去填寫量表，看看自己，或是你的孩子是否屬於「高敏感族」吧！
作者為註冊言語治療師Ms. Rachel