「物膝」良機：退化性膝關節炎
退化性膝關節炎是長者常見的問題。膝關節經長年累月的摩擦出現慢性勞損，加上長者的肌肉量及肌力減少，令保護關節的肌肉及筋腱變弱，若加上身體過重等增加誘發身體炎症反應的機率，情況便會更差。以下幾項改善飲食的方法可以延緩或紓緩關節炎。
1. 維持健康體重：健康體重以減輕關節的負擔，而同時降低因脂肪組織而誘發的發炎反應。
2. 多食可減緩發炎的食物：不同顏色的蔬果有不同的抗氧化物(如：紅紫色蔬果有植物多酚、橙黃色的蔬果含維他命C等)，促進關節軟骨的修復。
3. 適量選擇含不飽和脂肪酸的食物：建議一星期最少一餐包含豐富奧米加三脂肪酸的油脂魚類，如三文魚、黃花魚、秋刀魚等，可改善身體炎症反應。
4. 多食增強骨骼的食物：鈣和維他命D都是保持骨骼健康的主要營養元素。建議每天除了2杯牛奶補充鈣質、每天曬太陽10至15分鐘外，較年長的女性患者也可以多選擇加入鈣製成的豆腐或豆漿，攝取大豆異黃酮，減緩停經後的骨質流失。
總括而言，關節炎並非「老人專屬」，當關節出現不適時，建議諮詢專業人士的意見，並根據建議選擇合適的飲食方式和營養補充品。平時應避免選擇高糖分、高脂肪及加工食品，從年輕開始保護關節及減低身體炎症反應。
作者為香港營養學會執委及營養學家劉妍彤