3種疼痛
疼痛是我們身體的自我保護機制，但有時會出現問題。疼痛可分為3種類型：傷害性疼痛、神經性疼痛和痛覺可塑性疼痛。
傷害性疼痛是身體對潛在傷害的保護性反應，源於傷害感受器，這些特殊的神經末梢能檢測機械、熱或化學威脅。當這些感受器被激活時，會通過脊髓向大腦發送訊號，形成疼痛的感覺。這類疼痛是一種警告，提醒我們注意可能的傷害。傷害性疼痛的特徵通常是尖銳、痠痛或搏動的感覺，並且往往集中在特定部位。例如，當你踢到腳趾，立即感受到的疼痛就是傷害性疼痛。這種疼痛一般是急性的，並可能伴隨炎症，幫助保護受傷部位並促進愈合。
神經性疼痛則源於神經系統的損傷。這種疼痛發生在神經受損或功能失常的情況下，導致異常訊號傳送到大腦。像糖尿病、多發性硬化症及以往的傷害等情況都可能導致神經性疼痛。與傷害性疼痛不同，神經性疼痛不一定與特定的傷害有關，通常更為擴散且難以定位。患者經常將神經性疼痛形容為燒灼感、刺痛或麻刺感，並可能伴隨麻木或對觸覺的敏感性增加，稱為觸痛過敏。
痛覺可塑性疼痛是一個較新的分類，指的是在沒有明確的實體損傷情況下，因痛覺處理的改變而引起的疼痛。這種疼痛常與纖維肌痛症、慢性疲勞綜合症及某些緊張性頭痛等疾病有關。其機制涉及神經系統如何處理疼痛訊號的變化，導致即使沒有實際的組織損傷也會出現過度的疼痛反應。痛覺可塑性疼痛可能表現為難以定位的廣泛不適，並常伴隨疲勞、睡眠障礙和情緒變化。患者可能會報告持續的疼痛，強度不一，經常因壓力、身體活動或情緒因素而加重。