關節疼痛全解析
當我們感受到疼痛時，那是身體向我們發出警號。特別是關節疼痛，不僅影響日常生活，更可能顯示潛在的健康問題。這種疼痛源於神經末梢感應到危險訊號，再經由大腦解讀而產生的感受。而關節疼痛最常見的來源是周圍組織的損傷或發炎，包括軟骨、韌帶、肌腱和滑膜等構造的異常。
關節疼痛的成因很多，可以大致歸納為幾個主要類型。首先是創傷性傷害，可能來自跌倒、意外事故或運動傷害；其次是退化性疾病，最典型的就是好發於中老年人的骨關節炎；第三類是發炎性疾病，例如類風濕性關節炎和痛風；最後則是感染引起的問題，如化膿性關節炎。每種類型都有其特殊的臨床表現和治療方式。
當身體偵測到傷害時，會啟動發炎反應作為防禦機制。免疫細胞會釋放特定的化學物質，導致患處出現腫脹、發熱和疼痛等症狀。以最常見的骨關節炎為例，保護關節的軟骨逐漸磨損，使得骨頭直接暴露，不只造成疼痛，還會限制關節活動。持續的發炎狀態更會使神經末梢變得更加敏感，讓疼痛感受更加劇烈。
急性疼痛通常與突發性創傷有關，而慢性疼痛則多提示退化性或發炎性疾病的存在。若只有單一關節疼痛，較可能是骨關節炎或局部受傷；若出現多處關節對稱性疼痛，則要考慮類風濕性關節炎的可能。活動時加重而休息時緩解的疼痛，常見於骨關節炎；相反地，若在休息時仍持續疼痛，則較可能是發炎性關節炎。
面對關節疼痛，最重要的是及早就醫診斷，找出病因才能對症下藥。