北京的中軸線
每次來到天安門廣場，總喜歡在天安門前正中央拍一張照片。這個位置是北京中軸線上的中心點，往北是天安門、端門、午門、太和門；穿過太和殿、中和殿、保和殿、乾清宮、坤寧宮、神武門；越過景山萬春亭，壽皇殿、鼓樓，直抵鐘樓。往南是人民英雄紀念碑、毛主席紀念堂；越過天安門廣場是正陽門(前門)和箭樓，最終止於永定門，全長7.8公里。梁思成對北京中軸線的定義是「中國古代大建築群平面中統率全局的軸線」。
現在北京城的布局與建設始於元代。當時元大都的中軸線在今日舊鼓樓大街的中心線，向南延伸越過太液池(北海)東岸的宮城中央。明永樂帝把首都定於北京後，中軸線向東移動了150米，最終形成今天的格局。
紫禁城三大殿和後三宮坐落在中軸線上，其他宮殿以中軸線為軸對稱分布。皇城中軸線以外還對稱布置了太廟、社稷壇；天壇、先農壇；以致內城九門、外城七門等。
作為「世界中央之國」的中心，中軸線理應坐落在連接南北極的子午線上。實際上從元朝創立中軸線開始，就向西北方向偏斜了2度，明清兩代的中軸線建設也隨之偏斜。
中軸線偏斜的原因，眾說紛紜。不過一個不爭的事實是：偏斜的中軸線往北270公里，正好是元朝另一座國都，元上都。忽必烈在定都燕京改名大都之前，位於內蒙古錫林郭勒草原的上都是元帝國的首都，現在已經被評為世界文化遺產。
從1990年代開始至北京申奧成功，中軸線往北延伸成為奧林匹克公園的軸線。東邊是鳥巢，西邊是水立方。2018年北京中軸線以沿線的14處遺產點，申報世界文化遺產，籌備工作在積極進行中。