最近有不少討論關於一國兩制之下的一國與兩制的關係，著墨點都觸及某些基本法內容背後的初衷。大家不難看到不少信口開河的論述，缺乏歷史文獻作為佐證。
香港歷史源遠流長，但香港近代歷史涵蓋漁港蛻變為東方之珠的階段，就一定要從滿清於十九世紀中所簽署的三條不平等條約說起。這正正就是所謂初衷的歷史系列檔案起點。
這三條不平等條約的第一條就是簽約於1842年8月27日的南京條約，將香港割讓於予英國；第二條就是簽約於1860年10月18日的北京條約，將九龍割讓予英國；第三條就是簽約於1898年6月9日的展拓香港界址專條，將新界租借予英國，為期99年直至1997年6月30日。 當然，這就是我們熟識的香港回歸日，是歷史所然。
在香港開埠後的歲月中，發生兩次世界大戰，改變了世界秩序，世界的政治版圖因而發生重大變化，而最顯著的例子就去殖民地化。從香港作為殖民地的角度而言，由於國際早有共識將滿清被迫簽訂的所有條約，通通定性為不平等條約，所以有關將香港回歸中國的流言偶有所聞。 但當1997年6月30日的新界租約期滿日子逼近，香港前途的問題更形迫切。
從中國的角度來看，回歸是指中國對香港恢復行使主權，意即中國只是有一段時間因為種種原因散失了主權，但這個主權從未斷絕，一直存在。這是香港回歸的歷史背景，亦是整個回歸布局的核心。