近年愈來愈多聽到有青少年「長不大」：大學迎新營，有爸媽晚上駕車接兒子回家，擔心他睡不慣陌生床；到了畢業後找工作，又有父母陪伴見工。大家亦心知肚明，這或多或少與雙親太過呵護有關。也許當今孩子學歷上明顯比上一代優勝，但在自理能力方面卻出現倒退趨勢。如何逐步培養小朋友的自我照顧能力，簡直是條一百萬元的題目。
內地更有一些「軍訓營」，專門糾正那些被寵壞了的小朋友。但這種軍訓營質素良莠不齊，方法太激烈又會損害兒童身心發展。那麼父母該從何入手？
其實小朋友比我們想像中更加聰明，不知不覺間，他們會不斷測試爸爸媽媽的底線。而每個孩有不同的長處和學習進度，很難一概而論把底線巨細無遺描述出來。
測試爸媽底線
一個值得參考的標準是：只要小朋友能夠自己做的，便絕不要幫他。
舉例說，如果小朋友能夠自己拿筷子匙羹吃飯，便千萬不要再餵他們；如果小朋友懂得自己執書包，便切勿再替他們收拾書包。
我的大女剛剛升上小一，開學第一個月，我每晚都有為她整理筆袋內的文具和刨尖鉛筆。到她對於帶筆袋上學不再陌生後，我便停止幫她刨筆；試過兩天沒有尖鉛筆用的「苦果」之後，她便學會每晚自動自覺刨尖鉛筆，準備明天的課堂。
回饋有甜有苦
有些家長會問，那會否有點狠心？其實，學習其中一個重點在於回饋(feedback)。回饋有時是讚賞，有時是苦果，重點在於讓小朋友知道自己的進步空間，讓他們不斷改進。
在一個有限度範圍下，培養孩子承擔自己的責任和後果，實在是教育的重要部分。