內地近日「忽然」重提「共同富裕」的概念,令一些商界朋友大吃一驚,擔心內地政府今後推出更多「共產」味道重的政策,如是在內地做生意將變得愈來愈艱難。商界的朋友覺得,「共同富裕」的目標雖然偉大正確,但行起來極不容易;結果反把「共同富裕」弄到更似「共同貧窮」。所以,商界希望北京在這項重大的政策轉向時慎重一些,不要輕率走上歪路,妨礙了中國的早日復興。
自人類有歷史以來,社會學家與政治領袖都一直在為達到「共同富裕」而努力。老子說「上善若水」,原因是水會為追求平等而終身努力不懈(流到世界同一水平)。所以,老子把「損有餘,而補不足」視為「天之道」。為了「替天行道」,執政者常損害有餘者(富裕階層)的利益,以填補不足者(貧窮階層)的缺失。
中共執政初期,就急不及待要推「共同富裕」的政策,在農村搞「人民公社」,吃「大鑊飯」;在城市則「做又三十六,唔做又三十六」。結果,不用努力亦可與十分努力的人享受同一樣的成果;那不努力的人就會愈來愈多,努力的人就會愈來愈少,導致社會的整體產出無法提升,經濟增長停滯不前。在這種情況下,即使分配方式十分公平,也只能贏得「均貧」,而不是「均富」。
歐洲有些左翼政府,就向富人徵收很高的累進稅,變成商人的努力,大部分要歸公。結果,有能力的人寧願放棄國籍,移民去低稅的國家生活。由此可見,直接的「損有餘而補不足」的財富分配方式,並非達致「共同富裕」的有效方法。沒有整體生產力的上升,單靠分配後的結果公平,是很難令廣大人民的生活得到改善的。
為政者必須明白,單是追求結果的公平,而忽略了分配過程中的不公平,是會打擊人們自發努力的積極性的。出了半斤力,自然想有八両的成果。如果努力的成果會被政府拿來補償給不努力的人,那肯努力的人就會愈來愈少,經濟就會失去動力。
在改革開放之前,中國政府就是太重視結果的公平,忽略了「多勞」應該「多得」,因而導致經濟上動力不足。鄧小平扭轉這種沉悶局面的方法,就是容許有分配結果上的差異,讓小部分人先富起來。當人民發現努力上的差異,可引致回報上的差異時,人們才有更高的自發努力積極性。
改革開放後,中國經濟所產生的動力,很大程度是靠容易有較大的分配上的差異所造成的。只是這種差異同時又製造貧富懸殊與社會不公,令北京領導人覺得有違自己參加革命的初心。所以,他們認為應把中國的發展,提升至一個嶄新的階段,即從「一部分人先富起來」發展成大部分人都可以「共同富裕」。這條路行之惟艱,而且非常容易走上歪路。希望北京在走這條路的時候,不要再令國家受到太多的折騰。