隨著香港人口老化加速，護老者的壓力問題日益嚴峻。為了回應這群「隱形照顧者」的身心需求，生命熱線推出為期三年的「賽馬會逆風導航護老者支援計劃」，我上周六獲邀出席啟動禮，大會呼籲社會正視護老者的困境。「隱形護老者」指那些未被正式登記、獨自承擔照顧責任的家庭成員，研究顯示其抑鬱風險較常人高3倍。適時求助，才能避免照顧者與被照顧者「雙輸」。
這個護老者支援計劃主打「主動外展」模式，深入社區尋找未被現有服務覆蓋的護老者，尤其是中高風險群體，提供彈性且個人化的支援。服務涵蓋壓力紓緩、心理輔導，並以「家庭為本」理念強化照顧網絡，協助護老者平衡自身與長者照護需求。護老者是社會安老體系的重要支柱，今次結合生命熱線的專業，不僅提供情緒支援，更致力改善家庭關係，連結社區資源。
當護老者說「我沒事」，往往是最危險的訊號。支援計劃預計每年服務1,000名護老者，其中約250人屬高風險群體，部分人可能已出現抑鬱、自傷念頭，主辦機構希望及早介入。而預防自殺是生命熱線的核心使命，未來將透過問卷篩查需求，提供針對性協助。
啟動禮由勞工及福利局副局長何啟明主禮，大會更請來吃皮大笑團顧問何重恩安排「大笑瑜伽」、教導照顧者如何透過簡單的大笑運動以釋放壓力和注入正能量。另外，還有歷耆者老化體驗工作坊、禪繞畫及園藝治療等活動，讓參與者親身感受長者處境，同時學習自我關懷技巧。十間友好機構亦設攤位，提供實用照顧資訊與心理健康服務。
如果大家若發現身邊護老者情緒持續低落，必須要勸喻正視，並尋求專業支援。