首位日本人獲得諾貝爾文學獎的川端康成，名著《雪國》以新潟縣南魚沼市作為背景，描述三十年代，一位東京來的知識分子，與新潟縣藝妓的愛情故事。
新潟被稱雪國，原因是位處日本阿爾卑斯山山脈北麓，面向日本海，受高山阻隔，冬季大海帶來的濕潤氣流，令雪量驚人，積雪可達五米之高。不過，雪山帶來的純淨水源，是釀酒好材料，新潟的清酒聞名全國。
我到訪的著名酒廠八海山，在南魚沼市的魚沼之里，酒廠內有一座巨形雪室，參觀者要有防寒衣著準備。推開厚厚鋼門，寒氣即時湧出，溫度計顯示只有5℃，再推開另一道門，即見一座樓高三層的「雪山」，畫面震撼！導賞員說，工人於冬天會把積雪堆放於此，形成天然雪庫保持廠內全年低溫，非常環保。
導賞員名叫駒子小姐，這並非她的真名，而是來自《雪國》的女主角名字。由於小說實在著名，新潟每年均舉辦駒子小姐選美比賽，勝出者會代表新潟推廣旅遊事務。由駒子小姐親自斟酒，讓我們試味，酒香固然醉人，日本女性的溫柔，更教人心醉。