正在諮詢的交椅洲填海計劃涉及填海成本5,800億元，相信是首要關注的項目。(資料圖片)
財政司長陳茂波最近表示，對於基本法規定公共財政量入為出經常掛在心中，但是根據最近發表的財政預算，2022/23年度預計赤字為1,398億元，庫房需面對巨大財政壓力，政府應重新檢討各項工程規模是否需要縮減。其中正在諮詢的交椅洲填海計劃涉及填海成本5,800億元，相信是首要關注的項目。
其實對香港政府公共財政關心的人士，不難察覺香港正在步入結構性財政赤字，雖然這幾年的財政赤字主要因為世紀疫情導致經濟放慢，加上防疫抗疫開支，造成嚴重赤字。但是我們也不能夠忽略，經常性開支不斷增加，政府甚至要用發債方式填補赤字。而2023/24年度之預計赤字為544億元，其實是扣減了發行政府債權的收入，換句話說，香港人正在步入借錢度日的日子。
上星期有環保團體召開記者招待會，對交椅州填海計劃提出20多項質疑，當中主要包括水位上升、影響海洋生態等等環保考慮因素。筆者一直不同意盲目反對發展的思維，相信自然科學也應該平衡人類生活需要。但是作為公共財政的分析，納稅人剛剛要繳付薪俸稅，一定感受到政府的公帑不能夠過度使用。
好像交椅州計劃分階段填海興建合共約1,700公頃的多個人工島，提供26至 40萬住屋單位，其中七成為公營房屋，有報章評論分析私人住宅和商業用地之賣地收入加起來只有2,400億元，與政府估計算7,500億元相距甚遠。事實上，今年已經連續三次流標政府土地，當中包括赤柱豪宅地，觀塘港鐵站接連的商業用地和啟德新發展區，這反映就算有新的土地亦必有足夠市場力量承接。
就算剛剛賣出的旺角洗衣街商業用地，鄰近東鐵綫，還可以興建九龍區高聳入雲的商業大廈，但是政府成功出售的呎價才是3,000元，這樣的經濟環境底下，似乎政府對於交椅洲填海之後出售的土地，要重新計算才能夠有如意算盤。
再者，政府多年前發展起動九龍東，但現時九龍東的商業住宅大廈空置率高達兩成，這對於發展第三個核心商業區絕對是負面因素，甚至將第二個核心商業區胎死腹中。如何平衡社會經濟最新發展，將會左右交椅洲填海未來的規模和用地分類。