半導體與能源

上周全球半導體產業巨頭英偉達(Nvidia)公布季度業績，上季營收按年增長約2.65倍、按季升22%至221億美元，遠遠超出市場預期，可見半導體產業已發展蓬勃，亦成為引領環球科技進步的中流砥柱。由於人工智能(AI)風氣席捲全球，半導體作為人工智能AI芯片不可缺少的原材料，其需求亦隨著AI熱潮而水漲船高。與此同時，能源需求的不斷增長以及半導體技術的快速發展，亦形成了相輔相成的作用，使得半導體與能源產業之間的關係日益緊密。

半導體技術在能源領域中發揮了重要的作用。以太陽能電池板為例，太陽幅射之所以可轉化為直流電，便是透過太陽能電池板上的半導體材質形成光伏效應所產生。隨著太陽能行業正急速發展，半導體技術的改進對於提高太陽能轉換效率和降低成本至關重要。

此外，半導體材料也被廣泛應用於節能照明技術，LED燈內部的發光組件正是採用發光二極體，當電流通過此半導體時，將與內部芯片產生反應，從而形成不同顏色的光線。相比起傳統照明技術，LED燈具有更高的效率和更長的使用壽命，令能源消耗量大幅降低。

除了直接應用作能源設備材質，各種能源行業需求也推動半導體技術持續錄得創新及突破。資料中心和雲計算等能源密集型行業，運作時需要大量電力供應和高效的運算能力，半導體技術的不斷發展，尤其是製程技術的進步，提供了高效及更節能的處理器和存儲器件，不但令生產力大大提升，亦為新興能源領域發展奠好根基。半導體與能源的結合令行業間之競爭更趨激烈，筆者估計半導體勢必主導能源領域未來走向。