第五波疫情在社區迅速蔓延，香港至今已錄得逾200宗11歲或以下的兒童感染個案。不少人以為兒童感染風險低，即使感染亦病情輕微且很快康復，但根據英國確診數據，Omicron於當地肆虐令確診個案急升，5至11歲未接種疫苗的兒童染疫率更高於所有年齡組別。
美國研究顯示，未接種疫苗兒童確診後入院比率，較完成接種者高10倍，當中，三分一入院兒童更需接受深切治療。美國疾病管制與預防中心(CDC)更指出，新冠肺炎是5至11歲兒童的十大死因之一。即使康復後，不少兒童出現俗稱「長新冠」的新冠肺炎後遺症，導致胸痛及心悸、記憶力和注意力出現問題等。根據以色列數據，逾一成兒童在染疫後出現「長新冠」徵狀。
政府現時提供的兩款新冠疫苗均有效減少重症和死亡風險，絕大多數兒童均適合接種。根據已刊登於《新英倫醫學雜誌》的第二至三期臨床研究結果，復星/BioNTech mRNA疫苗對5至11歲兒童安全有效。另外，科興滅活疫苗的第一及第二期臨床研究顯示，對3至17歲兒童及青少年安全有效，相關第三期臨床研究正在進行中。
部分家長擔心兒童接種疫苗後或出現心肌炎等副作用，其實情況十分罕見。香港專家已作出相應建議，兒童於大腿以肌肉注射方式接種復星BioNTech mRNA疫苗，第二劑相距至少12星期。家長可為兒童預約到兒童社區疫苗接種中心等接種，另外，政府亦會為學校提供特別預約，家長可向學校查詢。
家長應充分了解疫苗安全性及有效性，及早為兒童接種。期望看到兒童能盡快回復校園生活，重拾學習及社交。
作者為兒科專科醫生