大家都知道香腸、火腿等加工肉品脂肪含量高，多吃容易致肥。而且這些加工肉品還加入了不同的食品添加劑，當中的硝酸鹽及亞硝酸鹽更會增加患癌風險。加入食品添加劑是為了保持味道、保質或增強口感、改善外觀等。究竟這些加工肉品中有甚麼食品添加劑？
食品添加劑包括了增味劑、防腐劑、抗氧化劑、乳化劑、色素等。一般食品添加劑在營養標籤上以英文字母E作開頭。這是一套國際編碼系統，以方便消費者識別各種食品添加劑。以下為加工肉品中常見的添加劑：
增味劑E621
其實是食物添加劑「穀氨酸鈉」(MSG，俗稱味精)的編號。味精中含有鈉成分，雖然相比起含鈉量高達39%的鹽為低，但是攝取過量一樣會增加患上高血壓和腎病風險。部分對味精過敏人士，進食後更有可能出現手腳麻痹、心跳加速、頭痛和呼吸困難等徵狀。
防腐劑E250
其實是亞硝酸鈉，亞硝酸鹽的一種。E250可作防腐，同時能令肉類呈現粉紅色，可以抑制肉毒桿菌的生長，減低食物中毒風險。但當亞硝酸鈉進入腸胃道，人體內的胃酸有利亞硝酸鈉轉化成致癌物N-亞硝基化合物。
色素E120、E124、E127
除了防腐劑和增味劑外，也需留意色素。E100至E199都是色素。曾有報道指，部分色素會引致過度活躍症、專注力下降，但現階段未有足夠證據顯示，色素對人體有明確影響。另外，進食色素或有機會導致敏感症人士引起食物敏感反應，包括全身性過敏反應(Anaphylaxis)，症狀包括呼吸困難、喉嚨腫脹或縮緊、頭暈甚至暈倒。
食品添加劑安全嗎？
基本上所有食品添加劑都要通過國際食物安全機構的安全測試，才可獲准添加在食物當中，使用分量亦受監管。故此，適量進食並不會對人體造成任何健康問題。但要留意，建議購買包裝食物時應細閲營養標籤，認清每種成分，選擇較少食品添加劑的產品。當然加工肉類本身屬一級致癌物，加上飽和脂肪含量十分高，為健康著想應該少食為妙。
作者為Nutrilicious創辦人兼首席營養師Michelle Lau