中醫如何理解「冬吃蘿蔔，夏吃薑」？
「冬吃蘿蔔，夏吃薑」是句民間流行的養生俗話。然而，有人擔心冬天天氣寒冷，人體容易怕冷，加上外在的寒氣，再進食性屬寒涼的蘿蔔，導致冷上加冷；而夏天天氣炎熱，人體容易上火，加上外在的熱氣，再進食性味辛辣的薑，豈不是火上加油，更容易損傷體質。那麼這樣的觀點有沒有道理呢？
中醫認為「夏天陽氣在表，陰氣在裏」，五臟六腑在夏天容易呈現出內冷外熱的現象。因為夏天雖炎熱，但人們已經習慣喜冷貪涼的食物和環境，例如，長期飲食生冷之品，吹冷氣和風扇，很容易在體內累積風寒之邪，使胃部中寒，繼而出現胃口不好、厭食胃痛等胃寒症狀。另外一些體質虛弱之人，於受風寒後，容易出現惡寒發熱、咳嗽、鼻塞流涕等感冒症狀。這時，生薑就有發汗解表、溫中止嘔的作用，一方面可以祛除風寒之邪等感冒表證，還可以溫胃祛寒，以緩解胃口不佳等症狀。所以夏季可以多吃生薑，温暖脾胃，實現冬病夏治。
同理，冬天天氣寒冷，陽氣內收，內臟反而呈現出燥熱的狀態，人們喜歡蜷縮在溫暖的環境和進食一些溫性食物，如羊肉。加上冬天外出少，活動量低等情況，進補食物的熱氣，就會逐漸聚集在人體體內，從而容易生痰生熱，以中老年人為甚，常出現咳嗽，痰多，消化不良等症狀。而蘿蔔有消食祛痰、理氣止咳等作用，有助於脾胃的消化。所以冬季多吃理氣消食的蘿蔔，可以幫助驅散體內積聚的熱氣，清瀉胃火，從而調養五臟六腑之氣機。
總而言之，「冬吃蘿蔔，夏吃薑」雖然是句民間俗語，但是卻蘊含著深厚的中醫養生之道。
作者為香港防癆會—香港大學中醫診所暨教研中心(南區)註冊中醫師李凱琳