眼中風指眼內的血管栓塞，可分為動脈及靜脈兩大類，對視力的影響主要視乎阻塞的位置，治療方法也大有不同。視網膜的血液系統包括動脈、靜脈和微絲血管。視網膜動脈會從心臟輸送含氧量高的血液到視網膜，視網膜的感光細胞需要動脈連綿不斷供血，以滿足營養及氧分的需求；另一方面，視網膜靜脈將脫氧血液送回到心臟，負責運走視網膜細胞新陳代謝過程中產生的廢物，如二氧化碳。
當整個視網膜的氧分供應被切斷，患者會在短時間內無痛失去視力，猶如關了燈一樣。如視網膜動脈分支受阻塞，則部分視野突然消失，就像窗簾遮擋了視線。由於感光細胞屬於神經細胞，對氧分要求甚高，缺氧1至2小時足以令細胞壞死，造成永久視力損失。
視網膜中央靜脈栓塞，會令整個視網膜的回流血液都停滯不前，倒流的壓力令微絲血管充血破裂，視網膜滿布血絲，也會導致液體積聚，造成黃斑水腫。患者一般會感到視力突然下降，不過情況較視網膜主動脈栓塞為輕。若為較小的視網膜靜脈分支阻塞，視力受影響的範圍也會較小；如果不影響中心視力黃斑區，患者甚至可能沒有徵狀，只在臨床檢查時被發現。
現時未有有效療法可逆轉視網膜主動脈栓塞，若病發時間短，醫生會嘗試用特製接觸鏡按壓眼球，期望能放鬆阻塞血管的血塊；或指示患者用紙袋呼吸，藉此製造低氧高二氧化碳的環境，助血管擴張，令血塊流走；甚至在眼睛前房施刺針，放出房水減低眼內壓力，增加血液運行，拯救感光細胞。但大部分病人求診時已發病一段時間，即使做齊以上三種療法，也不能恢復視力。近年有研究指出，在動脈栓塞病發的頭兩小時施予高壓氧氣，可望增加氧氣輸送到感光細胞，減低視力大幅受損。下期續談視網膜靜脈阻塞的治療。
作者為眼科專科醫生