哪一項運動最健康？
遇到熱愛運動的朋友，喜歡游泳的人會說游泳是最健康的運動，因為游泳是手腳並用的全身運動。喜歡跑步的人也會說，跑步是最健康的運動，因為可以鍛煉良好的心肺功能。到底哪一項是最健康的運動呢？
談到健康，世界衛生組織的定義是指不單止沒有病痛，而且在體格上、精神上和社會適應三方面均處於良好的狀態。簡而言之，任何運動項目能夠達到增強體格，提升精神健康和社會適應力，廣義上都可以稱為健康的運動。事實上，不同類型的運動項目對身體負荷的要求各有不同。科學上，肌肉活動愈多，身體健康水平愈高。研究指出，運動強度須要達到中等或以上，健康效果才會明顯。而針對各項運動對健康的益處，科研人員以量化運動的「強度」和「時間」來作比較。
經過半世紀的綜合研究發現，每星期累積進行中等強度運動150至300分鐘，或高強度運動75至150分鐘，便能夠從運動中得到基本的健康益處。除此之外，每星期做兩次或以上的肌肉力量訓練，可獲得更大的健康益處。換言之，不論跑步、游泳、踢足球、打籃球或踩單車，只要參與的項目累積達到上述「強度」和「時間」的生理要求，便可以稱得上為最健康的運動。
從流行病學分析運動與健康的關係，一般是指能夠減低早死風險的運動項目，適量和適當的運動可以降低整體死亡風險約20%至30%，過量運動與運動不足都對減低早死風險沒有明顯幫助。以中等強度的跑步為例，如果每星期進行長跑累積介乎150至300分鐘，可稱為最健康的跑步量，在這條件下每跑1小時可賺取約7小時的壽命。
作者為中國香港運動醫學及科學學會現任會長雷雄德博士