乳腺炎是一種常見於產後哺乳期婦女的疾病。症狀一般表現為乳房紅腫疼痛、化膿或發熱等。西醫認為，乳腺炎發病原因主要為乳汁淤積和細菌感染，治療手段多選用抗生素以減輕炎症，嚴重者或需切開排膿。
中醫稱本病為「乳癰」，發病主要由肝鬱氣滯，胃熱熾盛、乳汁淤積等引起。治療可選取內服中藥和針灸相結合的方式。治療原則以疏肝理氣、清熱解毒為主，旨在通暢乳絡、消散腫塊。中藥常選取柴胡、鬱金等疏肝解鬱，瓜蔞、皂角刺散結消腫，黃芩、金銀花清熱解毒，可共奏通乳散結之效。
「乳房陽明所經，乳頭厥陰所屬。」故針灸時多取肝經、胃經穴位。中脘穴、太沖穴、肩井穴是治療乳癰的經驗穴，可清熱散結、消腫止痛。熱盛者加曲池，清熱解毒；痰濕嚴重者加豐隆降痰化濁；發熱者加合谷、大椎，以解表退熱。
乳腺炎的預防之道，首選應保持心態平和，產後飲食不可太過辛辣肥膩，一則致肝胃鬱熱，二則致乳稠難排。產時耗傷氣血可致體虛，需及時調養，增強體質。平時應保持乳房清潔，而且應及時排出乳汁，病情未好轉或加重應及時就診。
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作者為香港浸會大學中醫藥學院臨床部助理講師王譽穎