「唔……見到你的牙肉出現萎縮，部分牙腳外露，所以你有牙齒敏感的情況。」
一向勤刷牙、又少吃甜食的Roy，此刻恍然大悟，原來敏感牙齒的元兇，是牙肉，而非牙齒本身！除了唇齒相依，原來牙齒和牙肉的健康亦密不可分，但牙肉健康和護理卻容易被忽略。
牙肉，學名又名牙齦(Gum / Gingiva)，由軟組織構成，位於牙齒根部四周。牙肉和人體其他器官一樣，一旦受到破壞而萎縮，往往很難自我復元，故需好好護理。牙肉本生的抵抗力屬先天性，西方人牙肉一般較厚和結實，色澤粉紅；東方人的牙肉則相對較薄，或現微絲血管，容易破損及萎縮。
一般人日常刷牙，都較少刻意清潔和護理牙肉，甚至會誤以為大大力刷牙齒牙肉，就能一併徹底清潔，其實這會適得其反。因為力度過大刷牙肉，會容易磨損牙肉，久而久之會令牙齒神經線外露，形成敏感牙齒等情況，嚴重者更可能令整隻牙齒斷掉。
牙肉萎縮的特徵並不明顯，亦未必有明顯的症狀。普遍情況包括牙腳明顯外露、整體牙齒變得敏感、牙縫位愈來愈闊，甚至影響美觀及儀容。若能及早發現，可透過一些治療或小手術，修補牙齒或牙肉。因此，一旦發現牙肉問題，就該趁早求醫，免得情況惡化。
其實要妥善清潔和護理牙肉，其實並不困難。筆者在此教大家5招：
1, 選擇有效牙刷：
選牙刷必須記得「軟」和「細」兩大條件，即柔軟刷毛和細型刷頭。前者可減少對牙肉傷害，後者則能清潔難刷的後排牙齒，不易刷漏。如果你是牙箍使用者，或有智慧齒的人士，則可選擇單頭牙刷，該類牙刷刷頭更細，適合較難清潔的位置。
2, 刷牙力度要適中：
刷牙用力過大，容易損害牙齒和牙肉，有機會出現牙齦萎縮、象牙質外露問題，屆時容易出現牙齒外露現象。一般牙刷可使用三個月才需更換，若刷毛耗損情況過早出現，則可能是刷牙力度過大所致，故必須留意。
3, 刷牙方法要正確：
牙菌膜最易於牙肉邊緣的牙齦溝內積聚，所以刷牙時，要將牙刷斜斜地45度角沿牙肉邊緣清潔。先兩三隻牙為一組，輕力打圈清潔，先刷外側面，再刷內側面。如果刷至門牙內側面時，可將牙刷打直，由牙齦刷至牙冠，以及咀嚼面，只要記得有次序地刷牙，就不易刷漏。
4, 必要時以牙線協助：
一般牙刷只能刷走40%的口腔細菌，即牙齒表面的牙菌膜，但如想徹底清潔連牙刷毛都無法清潔的牙齒縫隙，就需要牙線幫手。
5, 別忘清潔舌頭：
口腔細菌容易滋生，刷牙時，可將牙刷輕輕放於舌頭上，刷走舌上的細菌，但切忌太大力。