當我們受傷或受感染的時候，身體會出現正常的發炎反應。受損組織釋放一些化學物質，使白血球對抗入侵病菌和作出修復。發炎可分急性和慢性，慢性發炎可導致器官受損，例如類風濕性關節炎導致關節侵蝕和變形，紅斑狼瘡腎炎導致腎衰竭等。此外，長期發炎亦影響血管，增加心臟病和中風的風險。
血液中的丙類反應蛋白(CRP)為常用的發炎指數，反映身體發炎狀況。研究發現飲食能影響CRP水平，例如某些糖分可促進釋放發炎因子。而植物中的抗氧化劑可幫助預防和修復受損的細胞並減輕發炎，因此我們應多吃不同種類的蔬果、五穀和豆類。抗氧化劑可在顏色豐富的植物中找到，例如藍莓、紅莓、黑布冧、橙、牛油果、番茄、紅蘿蔔、大豆、薑黃、綠茶和朱古力等。此外，Omega-3脂肪酸可調整身體發炎， 此健康脂肪可在三文魚、鯖魚、核桃、胡桃、亞麻籽和大豆中找到。
另一方面，我們應減少進食可誘發炎症的紅肉，並考慮以魚或豆類代替吃紅肉，亦應避免煎炸食物、甜品、汽水和零食。近年研究指出，素食可降低身體發炎，2017年的一份統合分析研究指出，素食兩年或以上者有較低的CRP。素食不失為環保和健康之選。