早產能預防？
早產一般定義為胎兒在24周後至到37周前分娩。早產胎兒有可能出現較多嚴重的併發症，如呼吸窘迫症候群、視網膜病變、壞死性小腸結腸炎和腦室內出血，長遠亦有腦性麻痺、學習困難和增加患慢性病的風險。在1980年至2017年間，早產是本港新生兒死亡的第二大常見原因。此外，照顧早產胎兒會為家庭帶來沉重的心理壓力，相關的醫療亦增加社會經濟負擔。因此，預防早產十分重要。
對於單胎妊娠，目前最有效的預防早產方法是從懷孕婦女過往生產病史，及使用陰道超聲波量度子宮頸長度，以識別有較高早產風險的個案。有早產病史或因子宮頸機能不全而流產的婦女有較大的可能在往後的懷孕中早產。另外，在懷孕期間，陰道超聲波量度子宮頸長度較短的婦女(如在18至24周，少於25毫米)，早產機率亦會較高。
服用黃體酮、使用子宮頸子宮托，及子宮頸環紮術都是有效防止早產的方法。不過使用這些方法的指引不一，需要由專業婦產科醫生分析病人的生產史和子宮頸長度，才可選擇最合適的預防早產方法。因此，孕婦應在懷孕早期尋求婦產科醫生的意見，如有早產風險因素，應選擇適當的方法，以減低早產的機率。
作者為港大醫學院臨床醫學學院婦產科學系臨床副教授張嘉宏醫生