氣候暖化與長者健康
由於氣候暖化，本港的冬天好像來得愈來愈遲。在上月迎來年內最遲發出酷熱天氣警告的紀錄後，近日天氣終於有點涼意了。對長者而言，寒冷天氣帶來的威脅一般較酷熱天氣為大，但氣候暖化亦同樣會為長者的健康帶來威脅。
雖然近年本港冬季的平均氣溫較以往高，但極端寒冷的日子仍然存在。去年共有14天寒冷日子(最低温度在攝氏12度或以下)，而在今年首3個月亦有10天寒冷日子。天氣溫度的交替會影響長者健康，因為當長者習慣較和暖的冬日，當氣溫突然驟降，他們的身體機能未能及時反應，便會容易誘發心血管和呼吸道疾病。氣候暖化也會帶來其他極端天氣，例如暴雨及強颱風愈趨頻繁。這些極端天氣，不但影響長者的日常生活，更會導致服務取消，而延誤各種醫療及社福服務。
我們建議長者在家中有足夠的食物及藥物儲備，以備不時之需。同時要留意天氣報告，及早察覺驟變的天氣。如有天文台的流動應用程式，更可貼身追蹤分區天氣，做好準備。護老者及鄰舍發揮守望相助精神，關顧長者的身心健康。
氣候暖化對長者的影響不容忽視。社會各界應攜手合作，共同應對這項挑戰，從預防危機到事後支援，為長者締造一個更加安全和健康的生活環境。
作者為港大醫學院護理學院副教授周珮馨