都巿生活壓力大，加上飲食多肉少菜，高鹽、高糖、高脂等影響，令人容易出現各種心血管疾病，當中尤以高血壓的問題最為普遍。數據顯示，高血壓影響全球約兩成人口，幸好，最新研發出的微創手術，通過阻斷腎交感神經來降低血壓，即使難以通過藥物治療來控制病情的患者都能受惠。
高血壓是慢性的隱形殺手，可導致充血性心臟衰竭、周邊動脈疾病、慢性腎衰竭和腦退化症等。研究顯示，超過六成中風和五成以上的冠心病個案是由高血壓誘發。事實上，每當收縮壓/舒張壓增加20/10毫米水銀柱時，患上心血管疾病的風險便會增加兩倍。
研究發現，腎交感神經是控制血壓的關鍵。它能夠調節腎臟血液流量、維持水和鈉的平衡，分泌多種重要荷爾蒙，包括腎素、血管緊張素I及II、腎上腺素等。這些荷爾蒙可以控制血管張力。
由於腎交感神經是沿着腎動脈進入腎臟，醫生會將特別設計的導管經腹股插入腎動脈，選取4至6個以螺旋形式分布的位置放射頻能量，以切斷腎交感神經。兩邊的腎動脈均以相同手法處理，手術為時約1小時。
手術後，大部分患者可降低約30/15毫米汞柱血壓水平，減少降壓藥物的劑量及數量，亦不會影響腎功能或導致體位性低血壓。不過，成效並非立即可見。在手術後的一個月，病人血壓明顯下降，6至12個月後緩緩減至令人滿意的水平。
即使完成手術，患者仍須維持良好的生活模式，例如低鹽低脂的飲食，避免飲用過量酒精，經常運動，妥善控制體重及處理壓力等。
作者為心臟科專科醫生