國際抗癌聯盟自2000年起將每年2月4日訂為「世界癌症日」，透過訂立不同焦點主題，喚醒大眾對各種癌症議題的關注，而今年主辦機構就將子宮頸癌定為焦點癌症，望世界盡早實現消滅子宮頸癌的願景。現時每年全球有近60萬宗子宮頸癌新症，有逾30萬宗死亡個案，即每兩分鐘就有人死於此癌，九成發生在中低收入國家。作為少數已知道成因的癌症，以上數字其實可以扭轉，去年世界衛生大會便通過了《加速消除子宮頸癌全球戰略》，全球194個國家首次共同承諾，讓90%女孩在15歲前接種子宮癌頸癌疫苗、70%婦女在35歲和45歲前接受檢測篩查，以及90%確診婦女得到治療，令這個常見卻致命的癌症從世上消失。
在香港，子宮頸癌是女性常見癌症中排名第七位，2018年有582宗新症，並且有163位患者因此病離世。子宮頸位於陰道頂端、子宮的下半部，當子宮頸內的細胞受到人類乳頭瘤病毒(HPV)侵襲，便有可能產生病變，若未加理會，則可能繼續發展成為癌細胞。HPV 是一種常見的病毒，以其基因組結構作劃分，有逾 100 種類型，其中高危型的HPV可經性接觸感染子宮頸，進而導致子宮頸癌。有超過七成的子宮頸癌，是由第16和18型HPV所引起的。
如果能減少HPV的感染，理論上患上子宮頸癌的可能性會大減。通過接種HPV疫苗，便可達到預防HPV感染的目的。在香港，約九成的子宮頸癌是由七種基因型的HPV所引致，而目前九價的HPV疫苗則可覆蓋這七種HPV，達到良好的預防效果。政府去年起已將子宮頸癌疫苗納入香港兒童免疫接種計劃，小五及小六女生可獲安排免費接種；其他年齡層女性亦應考慮打針，雖然研究發現疫苗對9至26歲女性保護最大，但大於26歲女士，疫苗仍有一定的保護作用。
當然，疫苗不能保護你完全避過患上子宮頸癌，女性仍需定期接受子宮頸細胞檢查，即帕氏抹片檢查，加強保護。抹片檢查有助及早發現子宮頸細胞有否出現異常，在細胞未發展成癌症前，即在癌前病變階段就接受治療，令治愈率大大提升。過去研究已證實，定期接受子宮頸細胞檢查，可減低子宮頸癌發病率達九成。
與其他癌症一樣，若能愈早發現子宮頸癌，並接受適當治療，病人存活率愈高。子宮頸癌的症狀包括陰道不正常出血、有異常分泌及與伴侶發生性行為時可能會出現疼痛等，若發現有任何異常，謹記盡快求醫。
適逢今年世界癌症日的來臨，大家不妨響應「I Am And I Will」的大會主題，由接種疫苗及定期檢查做起，為消滅子宮頸癌出一分力吧！
作者為臨床腫瘤科專科醫生蔡添成
蔡添成