治療肺炎、關節發炎是否都可以用消炎藥治療呢？我們身體的發炎反應是由於免疫系統受到刺激，白血球和免疫細胞分泌抗體和誘發發炎的化學物質，導致血管擴張和水分積聚，因此病人感到紅腫痛熱。其實，這種發炎反應有利免疫細胞消除入侵細菌或病毒，控制感染。
有時，免疫系統移除的並不是外來物質，例如尿酸結晶。痛風病人由於血液尿酸濃度長期過高，導致尿酸結晶積聚，免疫系統透過發炎移除痛風結晶，導致痛風關節炎。在罕見情況下，免疫系統失調，會誤認身體器官為外來物質加以攻擊導致發炎。類風濕性關節炎和紅斑狼瘡便屬於這種發炎。由此可見發炎可以由感染或免疫系統失調導致。
感染時使用消炎藥，只能控制痛楚，並不能消除細菌或病毒。治療感染需要抗生素或抗病毒藥才會有效。至於免疫系統失調，消炎藥有助控制病徵，根本治療需要針對致病原因，例如使用免疫系統調節藥以控制類風濕性關節炎，使用降尿酸藥以控制痛風等。
有些人會到藥房購買消炎止痛藥以治療關節痛。病人用藥前宜考慮以上原因，並留意消炎藥相關的副作用，例如胃出血、腎功能受損和過敏反應等。如發炎反覆發作，需要求診並找出原因以對症下藥。