甜斷捨離

最近有多篇糖和健康有關的報告涉及食用糖和不含熱量代糖(non-sugar sweeteners，NSS)，兩類糖都為我們提供甜味。

喜歡甜味是與生俱來的。因甜味食物多含葡萄糖能夠提供快速的能量，提升腦葡萄糖水平，激活大腦的多巴胺(獎勵)系統。大部分NSS是人工合成甜味劑，例如醋磺內酯鉀、亞斯巴甜、糖精、三氨半乳蔗糖等。上列NSS有不同甜度(較蔗糖甜上200至700倍)，很多無糖飲料含2至3種NSS，其熱量比普通飲料(330毫升)少140大卡路里(10茶匙糖)。

糖對健康的影響已有很多研究，剛發表於英國醫學雜誌回顧現有的薈萃分析(meta-analysis)，建議如要減少糖對健康的不利影響，便要減少攝取游離糖至每天低於25克(約6茶匙)並減少含糖飲料至每周不多於一份(約200至355毫升)。這建議很不容易做到，或可以靠代糖幫助？

可惜聯合國世界衛生組織在今年5月，建議不要使用人造甜味劑。這亦是基於薈萃分析(283份研究)的結果，指出長期使用NSS沒有特別的好處，但可能對肥胖、二型糖尿和心血管病有相關風險。另一項新研究發現，三氨半乳蔗糖會形成一種具有遺傳毒性的化學物質，這意味著它會破壞DNA。雖然只是體外實驗，還需要大量的長期體內實驗來證實，但初步結果已引起各方關注。

一方面要減少攝取游離糖但又不用代糖，這些資訊很令人困惑和無所適從。一個實用的策略是逐漸減少對甜食的依賴，戒掉游離糖。亦要教育下一代從小養成健康飲食的習慣。

作者為香港營養學會執委李子誠博士